MENGISTU HAILE MARIAM. Etiopía

INFANCIA Y JUVENTUD

Mengistu Haile Mariam o Hailé Mariam Mengistu es un militar y político etíope, teniente coronel del Ejército de Etiopía, líder del Consejo Administrativo Militar Provisional, la junta militar que consiguió el poder tras el derrocamiento de Haile Selassie, entre los años 1974 y 1987, y Presidente de la República Democrática Popular de Etiopía de 1987 a 1991, cuando fue expulsado. Fue Secretario General del Partido de los Trabajadores de Etiopía y llamado en ocasiones “Negus Rojo”, su diligencia interna estuvo marcada por políticas desarrollistas, una colectivización de inspiración soviética, una Hambruna etíope de 1984 a 1985,​ una constante represión por el desacuerdo, diversos levantamientos contra su régimen y la fase más sangrienta de la Guerra de la Independencia Eritrea, mientras que la exterior fue dominada por la invasión somalí de 1977-1978.

Fue considerado un dictador por el gobierno de su país y la mayoría de las naciones occidentales, en la actualidad vive en el exilio en Zimbabue desde que fue acogido por el expresidente Robert Mugabe, amigo personal de Mengistu. En 2006 la justicia etíope le encontró culpable in absentia de los cargos de genocidio durante el llamado Terror Rojo y lo condenó a muerte en 2008, mientras Mengistu seguía negando constantemente dichas acusaciones.

Robert Mugabe el cual dio asilo al ex dictador, fue expulsado del poder en 2017 y desde entonces no se han presentado nuevas solicitudes de extradición.

El dictador Mengistu Haile Mariam, que gobernó Etiopía entre 1974 y 1991, ha sido declarado culpable de genocidio por la muerte de cerca de 3.000 personas. Mengistu vive exiliado en Zimbabue bajo la protección del presidente de este país, Robert Mugabe. El juicio, uno de los pocos que se han celebrado contra un ex gobernante africano en su propio país, ha durado 12 años.

PRIMEROS AÑOS

Mengistu desciende por parte de madre de Kebede Tesemma, un noble y alto funcionario de la Corte imperial de Menelik II, pero su padre era un antiguo esclavo liberto al servicio de Afenegus Eshete Geda, un aristócrata que era un gobernador subprovincial, al sur del país. Henze, que publicó una entrevista a Mengistu el año 2000, éste habría desarrollado un sentimiento de inferioridad desde su niñez por ser notoriamente más «oscuro» que el común de los habitantes de la altiplanicie de Etiopía. La carrera militar de Mengistu comenzó a inicios de la década de 1960, cuando ingresó en la Academia Militar de Oletta, una de las dos academias militares de Etiopía, de la cual egresa en 1966.7​ Posteriormente fue enviado a recibir entrenamiento avanzado con sendos cursos en Fort Leavenworth , de donde regresó en 1971.

Mengistu como invitado en la inauguración del XI Congreso del SED, celebrado en 1986 en la República Democrática Alemana. Autor: desconocido. Fecha: 17 de abril de 1986

TERROR ROJO

En noviembre de 1977, tras un atentado en plena reunión del Derg que acabaría con las vidas del general Tafari Benti y de varios de sus seguidores, Mengistu asumió el liderazgo indiscutible del país, siendo nombrado Presidente y Jefe de Estado. Consolidó su posición después de la ejecución de su antiguo colaborador el  Atnafu Abate que fue acusado de enemigo de la revolución por traición. El poder total alcanzado por Mengistu despertó la resistencia del PRPE, quienes denunciaron su ideología totalitaria comunista y le responsabilizaron de los ataques a sus opositores.

Entre los años 1977 y 1978 llevó a cabo una purga conocida como el Terror Rojo, destinada a eliminar la oposición interna a su gobierno. Inicialmente se enfocó contra el Partido Revolucionario del Pueblo Etíope (PRPE), el cual se había opuesto al autoritarismo de Mengistu. Para estos efectos, se sirvió del Movimiento Socialista Panetíope (MEISON) en la creación de milicias armadas, las cuales respondían personalmente a él, sin consultar al Derg. Posteriormente, enfocó la represión contra el propio MEISON.

CONFLICTOS Y CAÍDA

En 1978 la Somalia de Mohamed Siad Barre invadió Etiopía con el apoyo de las guerrillas del territorio oriental de Ogaden, que reclamaba como territorio somalí. Paralelamente, los cubanos ayudaron a los etíopes a combatir a las guerrillas independentistas en Eritrea. Sin embargo, a finales de la década de 1980 con la evacuación de los soldados cubanos, y cortada la ayuda militar y económica de la Unión Soviética, el Ejército etíope perdió todo el territorio ganado en Eritrea. En 1988, el Frente Popular de Liberación de Eritrea se apoderó de la ciudad de Afabet y en 1990 capturó el puerto de Massawa.

Retrato de Menhistu Haile Mariam. Autor: desconocido. Fecha: 12 de octubre de 2008.

CONDENAS EN EL EXILIO

El 12 de diciembre de 2006, Mengistu fue declarado culpable de genocidio. Después de un proceso de doce años, el Tribunal Supremo Federal de Etiopía condenó en veredicto unánime a Mengistu por los cargos de genocidio, crímenes contra la humanidad, homicidio, encarcelamiento ilegal y confiscación ilegal de propiedad privada. En 2010 Mengistu anunció la publicación de sus memorias, escritas en lengua ge'ez. En 2018, el ex primer ministro de Etiopía, Hailemariam Desalegn, publicó una foto de él mismo reuniéndose con Mengistu.

REVOLUCIÓN DE 1974

Una sublevación de militares de baja graduación canalizó este descontento, y el 12 de septiembre de 1974 derrocaron al sistema monárquico absolutista e imperial de Haile Selassie, siendo Mengistu uno de sus líderes. El país quedó a cargo de una Junta Militar denominada Comité de Coordinación de las Fuerzas Armadas, la Policía y el Ejército Territorial, conocida popularmente como Derg , un gobierno provisional atípico compuesto por 108 miembros y presidido por el General Aman Andom, gabinete del cual Mengistu formaba parte. Tras una serie de conflictos internos en el seno del Derg, el General Andom fue despuesto junto a otros miembros acusados de ser partidarios y funcionarios del antiguo régimen de Haile Selassie. Así las cosas, terminó siendo nombrado jefe de Estado el General Tafari Benti, cercano a Mengistu, quien aboliría oficialmente la monarquía y declararía la instauración de un gobierno socialista.

En noviembre, apenas dos meses después de la renuncia del Negus, el general Andom fue depuesto y asesinado en su domicilio de Adis Abeba junto a otros partidarios del antiguo régimen monárquico. Mengistu clamó públicamente contra los enemigos de la Revolución y dio paso a una purga rigurosa que diezmó las filas del PRPE y del Derg. ​ Sin embargo, sus partidarios señalan que fue asesinado por orden de Mengistu.